Regresé temprano para sorprender a mi marido y lo encontré enterrando un huevo negro grande en el jardín – Su misterio nos unió más

Llevaba días sin dormir. La conferencia de negocios de Chicago se había alargado, y cada presentación se mezclaba con la siguiente hasta que no pude soportarlo más. Tres años de matrimonio y, últimamente, Ben y yo habíamos sido como barcos que pasan de noche, él con su banca de inversión y yo con mi trabajo de consultora. Cuando mi última reunión terminó antes de tiempo, decidí sorprenderle con un regreso anticipado.

“¿De verdad te vas a saltar la ceremonia de clausura?”, me preguntó mi colega Linda, viéndome meter el portátil en la maleta. “El vicepresidente va a dar el discurso de apertura. Podría ser bueno para tu ascenso”.

Cerré la cremallera con decisión. “Por una vez, mi matrimonio es lo primero. Ben y yo no hemos tenido una conversación de verdad en semanas”.

“Regina, ¿poniendo el amor antes que la carrera?”, sonrió. “Debe de ser algo serio”.

“Lo es”. Consulté mi teléfono, calculando las horas. “Si me voy ahora, podré coger el vuelo de las 6 de la tarde y sorprender a mi maridito”.

“Ve a buscar a tu hombre”, me guiñó Linda. “Pero mándame un mensaje cuando aterrices. Estos regresos sorpresa no siempre salen según lo planeado”.

Si supiera cuánta razón tendría.

El sol poniente proyectaba largas sombras sobre nuestro jardín delantero cuando me detuve cansada en la entrada de casa tras un vuelo largo y agotador. Me temblaron ligeramente las manos al apagar el carro. La casa estaba en silencio, con las luces cálidas brillando tras las cortinas corridas.

Sentí algo raro en cuanto entré. La casa estaba inquietantemente silenciosa. A través de la ventana de la cocina, pude ver platos sucios en el fregadero, muy distintos a los de mi meticuloso marido.

“¿Ben?”, llamé suavemente, entrando. No hubo respuesta.

La casa parecía diferente. Había correo esparcido por la mesita, incluidos varios sobres de aspecto oficial marcados con la palabra “URGENTE”.

Junto al portátil de Ben había una taza de café medio vacía con un anillo de café seco en el borde que parecía un pintalabios.

Suponiendo que estaba encerrado en su despacho como de costumbre, decidí comprobar primero cómo estaba mi huerto. Los tomates ya deberían estar maduros, y ocuparme de ellos me ayudaría a relajarme tras el vuelo.

Pero cuando me acerqué a las puertas del jardín y entré en el patio trasero, me CONGELÉ.

Ben estaba de pie en medio de nuestro huerto, entre las tomateras de las que se había sentido tan orgulloso hacía sólo unas semanas. Tenía la camisa manchada de sudor y las mangas arremangadas mientras cavaba en la tierra como un poseso.

Pero no fueron sus frenéticos movimientos lo que me heló la sangre. Fue el GRAN HUEVO NEGRO-OBSIDIANA que estaba sentado a su lado.

Era enorme, de al menos medio metro de altura, y su superficie brillaba como el cristal pulido bajo la luz del atardecer. Mientras yo lo observaba, congelada, Ben no dejaba de mirarlo entre carga y carga de la pala, y sus movimientos eran cada vez más desesperados.

“Sólo un poco más profundo”, le oí murmurar. “Tiene que ser lo bastante profundo para enterrar esta cosa”.

Me llevé la mano a la boca. ¿Esto estaba ocurriendo de verdad? Parpadeé con fuerza, convencida de que estaba alucinando por el agotamiento del viaje. Pero la escena no cambió: mi marido, cavando lo que parecía una tumba para algún artefacto alienígena en nuestro patio trasero.

“¿Ben?”, grité en voz baja, con cuidado de no asustarlo.

Se dio la vuelta y la pala repiqueteó contra algo metálico que había en el agujero. Su rostro, normalmente tan sereno, estaba pálido de pánico. Una mancha de tierra le recorría la mejilla y noté que le temblaban las manos.

“¿REGINA?”, chilló, con voz temblorosa y fuerte. “¿QUÉ HACES AQUÍ?”

“He llegado pronto a casa para darte una sorpresa”. Me acerqué un paso, la grava crujió bajo mis pies. El huevo parecía palpitar a la luz de una lámpara, atrayendo mis ojos. “Aunque creo que soy yo la sorprendida. ¿Qué es ESA cosa?”

“No es NADA”. Sus palabras llegaron demasiado rápido, demasiado agudas. Se movió para interponerse entre el huevo y yo. “Reggie, vete dentro, cariño. No deberías estar aquí”.

“¿Nada? Ben, no creo que eso sea ‘NADA’. ¿Qué pasa? ¿Qué está pasando?”

“Te lo explicaré más tarde. Por favor, entra”.

“¿Después?” Señalé el agujero que había estado cavando. “Estás enterrando algo que parece salido de una película de ciencia ficción en nuestro jardín al atardecer, ¿y quieres que espere una explicación?”.

Ben se pasó los dedos por el pelo, dejándose mechones de tierra en la frente. Sus ojos se movían entre la calle y yo, como si esperara a alguien.

“Por favor, Regina. Confía en mí. Sólo hago lo que hay que hacer. Me ocupo de ello”.

“¿Hacer qué exactamente?” Levanté la voz. “Porque, desde mi punto de vista, mi marido está sufriendo algún tipo de crisis nerviosa o…”.

“He dicho que me estoy ocupando de ello”. La fuerza de su voz me hizo retroceder. En tres años de matrimonio, nunca le había oído gritar.

“De acuerdo”. Me volví hacia la casa, con los ojos llenos de lágrimas. “Encárgate tú. Como has hecho con todo lo demás últimamente”.

“Reggie, espera…” Se acercó a mí, pero me aparté.

“No lo hagas. Simplemente… no lo hagas”.

El sueño me esquivó aquella noche. Ben nunca llego a la cama y el sofá crujía periódicamente con sus movimientos inquietos. Hacia las tres de la madrugada, oí abrirse y cerrarse la puerta trasera. A través de la ventana del dormitorio, le vi comprobar el lugar donde había enterrado el misterioso huevo, paseándose a su alrededor como un centinela.

¿Qué le pasa? ¿Qué me oculta?

La mañana llegó demasiado deprisa. Esperé a que el automóvil de Ben desapareciera calle abajo antes de coger la pala de jardín. Me temblaban las manos al acercarme a la tierra recién removida. ¡TENÍA QUE DESENTERRAR ESA COSA!

“¿Qué escondes, Ben?”, susurré, empujando la pala en la tierra blanda.

Tardé veinte minutos en cavar antes de dar con algo sólido. El huevo era sorprendentemente ligero cuando lo desenterré, aunque los brazos me temblaban por el esfuerzo.

De cerca, su superficie no parecía de cáscara, sino de… ¿plástico? Lo giré ligeramente y, para mi sorpresa, se separó por la mitad como un huevo de Pascua de gran tamaño.

Estaba vacío. Completamente vacío, salvo por más capas de plástico negro.

“¿Regina?”, gritó alguien por detrás.

Di un respingo y casi se me cae el huevo. Nuestro anciano vecino, el Sr. Chen, se asomó por encima de la valla, con los ojos fijos en el objeto que tenía en las manos.

“Vi a alguien en tu jardín anoche” -dijo despacio-. “¿Va todo bien?”

“Bien”, dije rápidamente, escondiendo el huevo detrás de mí. “Sólo… jardinería”.

Su expresión decía que no me creía, pero asintió cortésmente y desapareció. Esperé a oír cómo se cerraba su puerta antes de examinar el huevo más de cerca. La artesanía era impresionante, pero sin duda era artificial. ¿En qué se había metido Ben?

Mi mente barajó varias posibilidades. No se trataba sólo de un objeto enterrado. Se trataba del extraño comportamiento de Ben y de la forma en que se aterrorizó cuando me vió llegar pronto a casa.

Algo más grande estaba ocurriendo. Algo que hacía que mi marido, normalmente de manos firmes, cavara como un loco en nuestro patio trasero.

Con dedos temblorosos, envolví el huevo en una manta vieja y lo metí detrás del equipo de jardinería del garaje. Estaba fuera de la vista, pero no de la mente.

“Piensa, Regina, piensa”, murmuré, paseándome por el suelo de cemento. “¿Quizá se trataba de una broma elaborada? ¿Una crisis de los cuarenta? ¿O algo mucho más siniestro?”

Me arrastré hasta el automóvil, con la esperanza de que el trabajo me distrajera de esta locura.

La radio se encendió automáticamente cuando arranqué el motor. La voz del presentador de las noticias atravesó mi niebla de agotamiento y me heló la sangre:

“Noticias de última hora: Las autoridades locales han descubierto una operación masiva de falsificación dirigida a coleccionistas de antigüedades. Los estafadores vendían antigüedades falsas, incluidos singulares recipientes negros de plástico con forma de huevo, a compradores desprevenidos. Las pérdidas totales se estiman en millones…”.

La taza de café se me resbaló de los dedos, salpicando el interior del auto. Las piezas empezaron a caer en su sitio. Aquella noche, coloqué el huevo sobre la mesa de la cocina y esperé. Cuando Ben entró, su maletín cayó al suelo con un ruido sordo.

“Reggie, puedo explicarlo…”.

“¿Cuánto has pagado por esta cosa?”. Le corté.

Se hundió en una silla, con los hombros caídos. “Quince mil”.

“Por Dios, Ben”.

“Quería darte una sorpresa”. Se le quebró la voz. “Un tipo del trabajo dijo que conocía a alguien que vendía artefactos raros. Dijo que el huevo era un antiguo símbolo de fertilidad que triplicaría su valor en un año”.

Apretó las palmas de las manos contra los ojos. “Utilicé nuestros ahorros. Iba a venderlo y llevarte a ese viaje a Europa que siempre has querido”.

“¿El viaje para el que hemos estado ahorrando? ¿Del que hemos hablado durante años?”. Me tembló la voz. “¿Por qué no me lo has dicho?”

“Porque soy una idiota al que estafaron como a un adolescente ingenuo. Estaba muy avergonzado”. Levantó la vista, con los ojos enrojecidos. “Las cosas han estado tan apretadas últimamente, con las facturas médicas de tu madre y las reparaciones de la casa. Sólo quería arreglarlo todo”.

“¿Apostando nuestros ahorros a la promesa de un desconocido?”

“Lo sé, lo sé”. Se desplomó hacia delante. “Cuando me di cuenta de que era falso, no pude enfrentarme a ti. No podía admitir que había tirado nuestro dinero en un huevo de plástico”.

“Lo resolveremos”, dije, moviéndome alrededor de la mesa para cogerle la mano. “Pero no más secretos, ¿vale? Se supone que somos compañeros”.

“He presentado una denuncia a la policía esta mañana”, añadió Ben. “Dicen que no somos los únicos. Al parecer, este tipo se ha fijado en jóvenes profesionales y coleccionistas de antigüedades, jugando con su estrés financiero.”

Le apreté los dedos. “No necesito viajes caros ni artefactos antiguos. Sólo necesito que mi marido me hable, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Sobre todo cuando las cosas se ponen difíciles”.

“¿Qué hacemos con él?” Ben señaló el huevo, que seguía brillando burlonamente a la luz de la cocina.

Lo estudié un momento. “Quizá lo plantemos de verdad en el jardín. Justo al lado de esos tomates que has estado intentando cultivar”.

“¿Como recordatorio de lo que no hay que hacer?”. Un fantasma de sonrisa cruzó su rostro.

“Como recordatorio de que lo único que tenemos que cultivar es nuestra confianza mutua”. Me apoyé en él. “Y quizá como tema de conversación. ¿Quieres que te cuente la vez que mi marido enterró un artefacto falso en nuestro patio?”

La risa de Ben era temblorosa pero real. “Te quiero, Reggie. Incluso cuando soy idiota”.

“Por suerte para ti, a mí me encantan los idiotas”. Le besé la frente. “Ahora, averigüemos cómo recuperar nuestro dinero. Esta vez juntos”.

He aquí otra historia: Salvé a una niña del peligro y cuando la acompañé a la mansión de su abuela, se me heló el corazón. En la pared colgaba una vieja foto de un hombre que se parecía a mí.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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